花輪戦の後半5分、負傷した西尾の代わりに石崎がピッチに入る。 同時に石崎は、立花兄弟のマークに専念していた翼・岬を攻撃に戻し点を取りにいくという作戦を 監督から預かってきた。監督の指示どおりに翼と岬が攻撃に参加するも、なかなか守りが堅い花輪。 そして花輪ボールになり、南葛ゴール前にセンタリング。今度は立花兄弟ふたりともが、ゴールポスト を蹴りながら空中へ。たぶん「どっちがシュート打つかわからないぞ!作戦」なのだろうが、なんとか 森崎がパンチング。これを石崎が拾い、パスしようとボールを蹴る。が、なぜか蹴り損ないオウンゴール! 2−1で南葛ビハインド。いくら石崎でもそれはないと思うのだが、こんな展開(笑)。 がっくり手と膝を地につけている石崎に、勝たないと決勝トーナメントに残れないのにお前は、と 南葛メンバーが責めたてる。 それを「仲間割れはやめよう」と止めたのは、岬(MFC<マイ・フェーバリット・キャラ>1位)。 ここで、転校してしまうことを告白する岬。転校ばかりで、 全国大会まで一緒にサッカーをやれるチームにいたのはこの南葛が初めてだから、優勝して皆と別れたい。 そう話す岬に、言葉が出ない南葛メンバー。しばし沈黙が続くが、試合はこれからだ!岬くんのためにも逆転 しよう!と切り出す翼。その通りだ!と続く南葛メンバー。後々、同点された、リードされた際に チームメイトを変に盛り上げようとするが、この時点ではとりあえず普通な翼(笑)。 とはいうものの、守りが堅い花輪。南葛はなかなか同点に追いつけなかった。残り時間は5分。 焦りのせいか、ボールを取り損ない花輪にボールを奪われる南葛。例のごとく、立花兄弟にあわせて センタリングする花輪。しかし、これを石崎がインターセプト!自分のミスのせいでリードされ、 このまま終わるわけにはいかない。DFだが、そのままドリブルでオーバーラップし、ロングシュート を打つ。ボールは枠内に入っているがキーパーの真正面。このまま取られると思いきや、 岬が隙をついて飛び出し、ボールを押し込み同点に!こうして石崎は自分のミスを帳消しにする活躍 を見せる。
花輪のキックオフで試合再開。残り時間は4分。勝たねばならない南葛は、立花兄弟からボールを
奪おうとするがなかなかできない。「どんなことがあってもとるぞ!」と強い意志で、岬は和夫から
政夫へのパスをカットする。その後、南葛は猛攻撃するものの、立花兄弟も守備に参加しなかなか
点を奪えない。同点でも決勝トーナメントに進める花輪はこのまま守りきるつもり。
残り時間1分を切り、マイボールになるもシュートにもっていけない南葛。これが南葛での最後の
試合になってしまうのか…と岬が思ったその時。「岬くん、上だ!」という翼の声が。「そうか!」と、
上方にボールを蹴る岬。「そうか?」と思う読者(笑)。立花兄弟がやるように、ゴールポストを蹴り
ながら空中に跳ぶ翼。空中ならノーマークらしい(笑)。
オーバーヘッドシュートを決め、南葛は3−2と逆転。
残り時間もほんのわずか。花輪は、なんとか攻めようとする。しかしボールをカットされ、翼にクリア
されたところで試合終了。花輪メンバーは悔しさで涙を流すが、おれ達の分までがんばってくれよ、
と南葛に言う。こんな感じで最後はやはりさわやか風味(爆)。 その夜、宿舎にある食堂で改めて岬の転校話になる。今は夏休みだが、2学期からは別の学校へ行く ことになっていた。負けて別れるなんてイヤだから、岬と全国優勝しよう!と他のチームがいるのも おかまいなしに大いに盛り上がる南葛。そこへふらのが登場。決勝トーナメントで、南葛とふらのが 対戦するにはお互い決勝まで勝ち残らないといけない。どうせなら南葛とふらので決勝戦やりたい、 と盛り上がる2チーム。岬以外の南葛メンバーとも仲良く話すふらの。なかなかどうして、スポーツを 通して友情を学ぶ正しいスポーツ少年達(笑)。そんなやり取りを見て、転校ばかりだがサッカーの おかげで友達がたくさんいることを実感する岬であった。
ひとしきり盛り上がったところで、それじゃあな、と立ち去ろうとする松山。そこで黒いシャツの者に
ちょっとぶつかる。すると、 余談だが、この時点で松山の前髪はかなり短く、おでこ半分くらいの長さであった(爆)
|